Santa Juana Dam, perto de Vallenar, Chile

A Barragem Santa Juana é um reservatório na região de Atacama que retém a água do rio Huasco. A estrutura tem aproximadamente 100 metros de altura e armazena água ao longo de vários quilômetros de comprimento, sendo a água utilizada para irrigação nos vales abaixo.

A barragem foi construída entre 1992 e 1995 e foi um projeto chave para o controle de água na região de Atacama. Sua conclusão permitiu que a região armazenasse água durante períodos secos e garantisse a agricultura em uma das áreas mais áridas do Chile.

O reservatório está profundamente enraizado na vida agrícola local, pois a irrigação do Vale do Huasco molda o trabalho diário dos agricultores. A água acumulada aqui torna possíveis os campos verdes de abacates e azeitonas que existem nesta região árida.

A barragem é acessível a partir de Vallenar por uma estrada asfaltada que passa por pequenas cidades próximas. O melhor momento para visitar é durante o dia com céu limpo, o que ocorre durante a maior parte do ano nesta região.

A central hidrelétrica entrou em operação em 1993, antes da conclusão das obras da barragem. Opera duas turbinas Francis com potência instalada total de 4,6 MW, vazão de projeto de 5 m³/s e geração estimada de 23,5 GWh por ano. A tomada é uma tubulação de aço de 1.600 mm dividida em duas de 1.200 mm.