MASCARA, Telescópio óptico no Observatório La Silla e Observatório Roque de los Muchachos, Chile
MASCARA é uma rede de telescópios ópticos automatizados em dois locais de observatório projetada para detectar exoplanetas medindo as variações de brilho quando os planetas passam na frente de suas estrelas. O sistema usa múltiplas câmeras em cada local para explorar o céu continuamente e monitorar milhares de estrelas ao mesmo tempo.
O projeto começou como uma iniciativa para procurar exoplanetas ao redor de estrelas próximas e se expandiu em 2019 para observar ambos os hemisférios. A adição de locais de observação nos hemisférios norte e sul permitiu o monitoramento contínuo de todo o céu visível.
O projeto reúne astrônomos de todo o mundo na busca por planetas fora do nosso sistema solar usando instrumentos automatizados. Os visitantes podem se conectar com este esforço global contínuo de descoberta de novos mundos ao redor de estrelas próximas.
Os telescópios funcionam continuamente durante a noite sem intervenção humana, coletando dados automaticamente. Os visitantes devem esperar as observações mais claras durante noites escuras e sem lua, quando os instrumentos podem detectar as variações estelares mais fracas.
O sistema usa cinco câmeras separadas em cada local que juntas capturam quase todo o céu visível em um único campo de visão. Esse arranjo de câmeras múltiplas é o que torna possível encontrar sinais planetários sutis que outros telescópios poderiam facilmente perder.
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