Casco histórico del Cementerio General, Seção histórica de cemitério em Recoleta, Chile

A seção histórica do cemitério geral abrange um amplo terreno e contém aproximadamente 900 estruturas construídas antes de 1930, incluindo mausoléus elaborados e monumentos funerários. O terreno exibe uma coleção diversificada de estruturas sepulcrais que se desenvolveram ao longo de muitas décadas.

Bernardo O'Higgins fundou o cemitério em 1821; antes, não católicos e pobres eram abandonados ao lado do cerro Santa Lucía. Benjamín Vicuña Mackenna projetou-o como lugar de memória dos antepassados, enquanto O'Higgins viu nele uma homenagem aos próceres do Chile e uma forma de unificar a nação. Necessidades sanitárias da época também motivaram sua criação.

O cemitério reproduz o traçado da cidade dos vivos, com ruas, avenidas e divisões socioeconômicas: os maiores mausoléus das famílias mais ricas do Chile ficam perto da entrada, seguidos por túmulos mais recentes e pelos grandes edifícios de nichos dos setores mais pobres. Escultores como Rebeca Matte, sepultada aqui, Antonio Morera, Octavio Román, José Perotti, o italiano Vicente Olcese, Samuel Román e o francês Pierre Carrier-Belleuse deixaram estátuas. O Patio de los Disidentes guarda o reverendo evangélico Juan Canut de Bon.

Os visitantes podem explorar o terreno em caminhos marcados e devem usar calçado resistente, pois os caminhos podem ser irregulares em alguns locais. Há visitas guiadas disponíveis para ajudar na navegação do layout complexo e fornecer contexto para as várias estruturas.

O Patio 29, um terreno onde foram enterradas clandestinamente vítimas da repressão política da ditadura, foi declarado Monumento Nacional em 2006. Perto, o Memorial dos Detidos Desaparecidos e dos Executados Políticos, em mármore e inaugurado em fevereiro de 1994, traz à esquerda os nomes dos desaparecidos e à direita os dos executados políticos.