Rano Kau, Vulcão escudo na Comuna de Rapa Nui, Chile.
Rano Kau é um vulcão em escudo localizado em Rapa Nui com uma cratera que se estende por mais de um quilômetro de largura e contém um lago de água doce com pequenas ilhas flutuantes de junco totora. As paredes da cratera descem abruptamente em direção ao oceano, formando falésias que caem para o mar abaixo.
A formação vulcânica se desenvolveu durante o Pleistoceno através de fluxos de lava basáltica, com as rochas mais jovens datando entre 150.000 e 210.000 anos atrás. Esta antiga atividade geológica moldou fundamentalmente a paisagem da ilha.
A aldeia cerimonial de Orongo fica na intersecção entre a borda do cráter e a parede interna, repleta de petróglifos e estruturas de pedra antigas. Este local revela como o povo de Rapa Nui se reunia neste espaço especial para realizar rituais importantes.
O acesso é possível por meio de visitas guiadas ou transporte independente do principal assentamento de Hanga Roa. Calçados apropriados e cautela são necessários devido às encostas íngremes e bordas de falésias.
As paredes da cratera inclinadas entre 45 e 65 graus criam um microclima que sustenta figueiras e vinhas não encontradas em nenhum outro lugar da ilha. Estas plantas incomuns prosperam apenas dentro deste abrigo geológico especial.
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