Moai

Estas figuras monumentais esculpidas em rocha vulcânica erguem-se dispersas pelas encostas do vulcão Rano Raraku, onde permanecem 397 estátuas. A maioria foi moldada diretamente no tufo macio da pedreira entre os séculos XIII e XVI, e muitas ficaram inacabadas em várias fases de escultura.

A escultura começou no século XIII, quando o povo rapa nui iniciou a moldagem destas figuras na pedreira e o seu transporte pela ilha com cordas e trenós de madeira. A produção cessou por volta de 1600, quando os recursos escassearam e as mudanças sociais perturbaram os sistemas tradicionais da ilha.

Os guias locais relatam como cada estátua representava um antepassado específico e criava uma ligação direta entre as famílias e essas figuras de pedra. Os visitantes podem presenciar as cerimónias que a comunidade rapa nui ainda celebra junto das plataformas para honrar aqueles que as estátuas representam.

Os viajantes podem caminhar entre as estátuas em vários locais da ilha, incluindo Ahu Tongariki, onde quinze figuras restauradas se erguem numa única fila ao longo da costa. O início da manhã ou o final da tarde oferece luz mais suave e condições mais calmas para explorar confortavelmente os locais ao ar livre.

Muitas estátuas possuíam originalmente olhos feitos de coral branco com pupilas de obsidiana negra, embora a maioria tenha desaparecido ao longo do tempo. Algumas figuras inacabadas ainda incrustadas nas paredes da pedreira revelam exatamente como os escultores trabalhavam da frente para trás, deixando a coluna vertebral ligada até à fase final.