Puente Ñipas, Ponte rodoviário na Região de Ñuble, Chile

A Puente Ñipas é uma ponte rodoviária de concreto armado de 600 metros sobre o rio Itata, entre Ránquil e Portezuelo, na região de Ñuble. Tem 27 vãos de 22,40 metros, exceto os dois vãos extremos de 20 metros, e dois descansos de pista dupla de 24,88 metros que a dividem em três partes iguais. A pista entre os guardas-rodas tem 3,50 metros de largura.

A estação de Ñipas foi construída em 1911-1912, no segundo trecho do ramal Rucapequén-Tomé, antes da ponte; até então as mercadorias atravessavam o Itata em barcaças e embarcações menores. A ponte foi erguida entre 1921 e 1923 pela Compañía General de Construcciones, empresa alemã sediada em Frankfurt, com projeto da Inspección de Puentes da Dirección General de Obras Públicas. Ligou os vinhedos do Vale do Itata ao ramal e hoje é a única ponte em uso desse sistema.

Na extremidade sul da ponte realizam-se desde 1997 o concurso de Vinho de Ránquil e de Itata Profundo, além do Carnaval de Verão de Ránquil e da Festa da Cerveja Ñipas-Ránquil. A margem do rio serve de praia e camping no verão, e a ponte é um símbolo de identidade para Ránquil e Ñipas.

A ponte é visível das áreas circundantes e acessível para observação desde estradas e caminhos próximos. As melhores vistas são obtidas caminhando ao longo do rio das comunidades adjacentes.

A Puente Ñipas é a única ponte em uso do sistema associado ao ramal Rucapequén–Tomé. O tabuleiro assenta em tubos ocos de concreto armado fundados em estacas cravadas até 20 metros no leito do Itata, e dois descansos de 24,88 metros dividem os 600 metros em três partes iguais.