Glaciar San Rafael, Geleira de maré no Campo de Gelo Norte da Patagônia, Chile

O Glaciar San Rafael é um glaciar de maré no Campo de Gelo Patagônico do Norte que deságua em um lago de água salgada cheio de icebergs flutuantes. Desce gradualmente por aproximadamente 20 quilômetros, criando uma formação de gelo massiva.

Cientistas documentaram este glaciar desde o século 19, reconhecendo-o como o glaciar de maré mais setentrional do Hemisfério Sul. Sua extensão e aparência sofreram mudanças substanciais nos últimos dois séculos.

As comunidades da região desenvolveram festivais anuais que celebram a presença da geleira e sua influência na vida local.

Melhor acessado por tours de barco saindo de Puerto Chacabuco ou Puerto Rio Tranquilo, com tempos de viagem entre 4 e 8 horas. A melhor estação para visitação vai de outubro a abril, quando as condições de água e clima são mais estáveis.

Durante o dia, enormes blocos de gelo se desprendem da frente do glaciar e caem no lago, gerando ondas que se propagam vários metros a partir do ponto de ruptura. Este processo dinâmico é uma característica determinante e pode ser observado com maior claridade em condições tranquilas.