Cueva del Milodon, Monumento natural e caverna pré-histórica em Torres del Paine, Chile
Este monumento natural na província de Última Esperanza é conhecido pelas suas grandes formações de grutas e pela importância paleontológica. A gruta principal abre-se com um arco largo para dentro da montanha e forma várias câmaras ligadas de tamanhos diferentes.
Hermann Eberhard encontrou aqui restos de uma preguiça extinta em 1895, um animal que vivia na Patagónia durante a última era glacial. A sua descoberta desencadeou expedições científicas internacionais que recuperaram mais fósseis de espécies animais anteriores.
O nome Milodón remete à preguiça-gigante extinta cuja réplica em tamanho real fica agora junto à entrada da caverna, ajudando os visitantes a imaginar a fauna antiga. Muitos viajantes tiram fotografias ao lado desta reconstrução antes de explorar a gruta.
Um trilho pedestre conduz desde o parque de estacionamento até à gruta e grutas menores nas proximidades, tudo bem sinalizado sem declives acentuados. Os caminhos são largos o suficiente para cadeiras de rodas na entrada principal, embora as secções traseiras se tornem mais irregulares.
Os cientistas encontraram ossos de cavalos Hippidion extintos, gatos-de-dentes-de-sabre e ungulados Macrauchenia do Pleistoceno ao lado dos restos da preguiça. Esta variedade mostra que a gruta abrigou animais de diferentes tamanhos e hábitos durante longos períodos.
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