St. Mary of Blachernae Church, Berat, Igreja bizantina no Castelo de Berat, Albânia
A Igreja de Santa Maria de Blachernae é uma estrutura retangular com nártex e muros construídos em pedra local dentro da fortaleza de Berat. O edifício se encaixa de forma compacta no traçado das ruas estreitas da área do castelo e fica situado a uma elevação de aproximadamente 200 metros.
A igreja foi fundada em 1201, marcando um período de desenvolvimento religioso ativo na Albânia medieval. Seu estabelecimento ocorreu durante uma época em que a região montanhosa estava profundamente influenciada por tradições espirituais bizantinas.
As paredes interiores exibem afrescos e obras de arte religiosa do século XVI, criadas por Nicholas Onufri como continuação do legado artístico de seu pai. Esses trabalhos moldam o caráter visual do espaço e revelam como a arte religiosa era valorizada neste assentamento montanhoso.
A igreja fica dentro do terreno do castelo fortificado, portanto os visitantes devem esperar caminhos íngremes e passagens estreitas. Sapatos confortáveis são úteis para explorar tanto a igreja quanto a área circundante do castelo, e é recomendável dedicar tempo para caminhar pelas ruas estreitas.
A igreja leva o nome da igreja original de Santa Maria de Blachernae em Constantinopla, criando uma ligação direta entre os mundos religiosos albanês e bizantino. Essa escolha de nome mostra como as comunidades aqui expressavam sua identidade honrando centros espirituais distantes.
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