Ilha de Santa Cruz, Ilha vulcânica em Galápagos, Equador.
Santa Cruz é uma ilha vulcânica do arquipélago de Galápagos marcada por campos de lava negra, praias de areia clara e florestas verdes nas terras altas. A maior cidade, Puerto Ayora, fica na costa sul e funciona como centro para turismo, hospedagem e passeios de barco pela região.
A ilha foi nomeada por navegadores espanhóis e depois reivindicada por diferentes nações antes que o Equador assumisse o controle total. No século 20, tornou-se um centro científico depois que pesquisadores começaram a estudar a vida selvagem única e os sistemas naturais da ilha.
A ilha é hoje conhecida principalmente por seu papel na conservação da natureza, com estações de pesquisa cuidando de espécies ameaçadas. Os visitantes podem ver pessoalmente como funciona esse trabalho e por que o lugar importa tanto para os esforços de preservação.
Puerto Ayora oferece todos os serviços necessários—hotéis, restaurantes e escritórios de turismo—em um único lugar, o que simplifica o planejamento. Quem quiser explorar a natureza deve trabalhar com guias locais, pois muitas áreas são seguras para visitar apenas com supervisão especializada.
Los Gemelos consiste em duas enormes depressões formadas quando câmaras subterrâneas desabaram e posteriormente se tornaram florestadas. As sumidouros são cercadas por árvores com folhagem fina encontradas apenas nesta ilha, criando um bolsão florestal inesperado na paisagem vulcânica árida.
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