Lauca National Park

Lauca é uma reserva natural nos Andes entre 3.200 e 6.342 metros de altitude, com vulcões, lagos e lagoas distribuídas por 137.883 hectares. A paisagem mostra campos vulcânicos escuros, pastagens de altitude elevada e águas cristalinas formadas por processos geológicos.

A área foi inicialmente estabelecida como reserva florestal em 1965 e se tornou um parque nacional em 1970. O reconhecimento internacional veio quando foi designado como Reserva da Biosfera da UNESCO em 1981.

As comunidades aymara que vivem nesta região mantêm suas práticas tradicionais e sua conexão com o altiplano. O vilarejo de Parinacota, localizado dentro do parque, mostra edifícios da época colonial e uma igreja que refletem influências indígenas e espanholas de séculos atrás.

O parque é acessível pela rodovia internacional CH-11 saindo de Arica, com a cidade de Putre servindo como ponto de suprimentos mais próximo a cerca de 14 quilômetros de distância. O ar rarefeito e as condições climáticas variáveis requerem aclimatação adequada e equipamento apropriado para condições de grande altitude.

O lago Chungará fica na base dos vulcões Payachata e se conta entre os lagos mais altos do mundo. O corpo de água sustenta mais de 130 espécies de aves, incluindo raros flamingos e gansos andinos que se reúnem em suas margens.