Chuquicamata, Mina de cobre em Calama, Chile
Chuquicamata é uma mina de cobre e ouro em Calama, Chile, que antigamente operava a céu aberto e agora funciona de forma subterrânea. O local contém uma série de túneis e níveis de produção que se estendem profundamente abaixo da superfície do deserto, continuando a extrair minério da rocha.
A extração começou oficialmente depois que engenheiros desenvolveram métodos para processar rocha com teor de cobre que anteriormente era considerada de qualidade baixa demais. Décadas mais tarde, o Chile decidiu assumir o controle do depósito para manter a receita de recursos dentro do país.
O nome vem da língua kunza, cujos descendentes extraíram minério de cobre na área durante séculos antes do início das operações industriais. Muitas instalações na região ainda carregam nomes indígenas que recordam os habitantes originais do deserto do Atacama.
Os visitantes devem verificar as condições atuais com antecedência, já que os procedimentos operacionais e as regras de acesso podem mudar. Os passeios guiados oferecem informações sobre o trabalho no local, mas a altitude elevada e o ar seco significam que muita água deve ser levada.
Uma enorme correia transportadora foi instalada para acelerar o transporte de rocha enquanto reduz o número de caminhões pesados nas rampas. Esta tecnologia permite que grandes volumes de material sejam movidos continuamente do subsolo sem aumentar o tráfego de veículos na superfície.
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