Malésia, Região histórica e geográfica no Sudeste Asiático

Malesia é uma região histórica e geográfica no Sudeste Asiático que se estende através de Sumatra, Bornéu e ilhas menores entre Tailândia e Papua-Nova Guiné. Esta zona conecta terra e água com florestas tropicais densas, faixas costeiras e cadeias montanhosas geridas por vários países.

Os territórios desenvolveram-se a partir do século XV como ponto de pivô para comerciantes da China, Índia e Arábia que navegavam pelo Estreito de Malaca. Mais tarde, potências coloniais europeias trouxeram novas fronteiras administrativas para estas ilhas, moldando o mapa político que persiste hoje.

O nome vem da tradição botânica e descreve a flora conectada das ilhas entre Ásia e Austrália. Viajantes veem hoje a conexão entre diferentes culturas nos portos e mercados, onde comerciantes malaios, chineses e indígenas oferecem seus produtos.

O clima é tropical com temperaturas entre 25 e 32 °C (77–90 °F) durante todo o ano e chuvas frequentes durante ambas as estações de monção. Viajantes devem trazer roupas leves de secagem rápida e preparar-se para condições climáticas mutáveis.

A zona abriga mais de 40.000 espécies de plantas, classificando-se entre as áreas botanicamente mais ricas da Terra. Cientistas descobrem regularmente novas espécies de orquídeas e samambaias aqui em vales remotos e florestas montanhosas.