Válvula de água, Fonte Wallace em Paris, França
O Robinet d'eau é uma fonte Wallace em Paris, uma fonte pública de ferro fundido assente num pequeno pedestal e rematada por uma cúpula sustentada por quatro figuras femininas esculpidas. Está ligada à rede de água da cidade e fornece água potável gratuita por um pequeno bico que verte numa bacia rasa.
Richard Wallace, um filantropo britânico, ofereceu uma série destas fontes a Paris a partir de 1872, depois de a guerra de 1870 ter deixado a cidade com uma grave escassez de água. A primeira foi colocada no boulevard de la Villette, e o escultor Charles-Auguste Lebourg desenhou as figuras que se tornaram o modelo padrão.
As fontes Wallace têm uma cor verde-escura escolhida por Napoleão III para o mobiliário urbano de Paris, de modo a dar coerência visual ao espaço público. As quatro figuras femininas que suportam a cúpula representam cada uma uma virtude diferente, e quem as observa de perto percebe que cada estátua tem uma postura e uma expressão ligeiramente distintas.
As fontes estão distribuídas por toda a cidade, muitas vezes em esquinas movimentadas ou em pequenas praças, o que as torna fáceis de encontrar durante uma caminhada. A água é própria para beber, e alguns modelos mais recentes têm um botão para iniciar o fluxo em vez de um caudal contínuo.
Os primeiros modelos tinham copos de estanho presos por uma corrente, para que os transeuntes pudessem beber sem se inclinarem sobre o bico. Esses copos foram retirados em 1952 por razões de higiene, e desde então as pessoas bebem diretamente do jato. Mais recentemente, algumas fontes foram equipadas com um sistema de névoa fina que espalha vapor fresco nos dias de calor.
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