Arènes, Sítio arqueológico em Saintes, França
As Arènes são um anfiteatro galo-romano situado em Saintes, no sudoeste de França, construído num vale natural. As bancadas de pedra rodeiam uma arena aberta e estão em grande parte conservadas, o que permite perceber facilmente a forma original do edifício.
O anfiteatro foi construído na primeira metade do século I, quando Saintes, então conhecida como Mediolanum Santonum, era uma das principais cidades da Gália. Após cair em desuso no século IV, serviu de pedreira antes de ser parcialmente escavado e consolidado no século XIX.
A arena tem dois portões visíveis: o Portão dos Vivos, usado pelos espectadores, e o Portão dos Mortos, hoje murado, que era reservado aos combatentes. As famílias com crianças entre 7 e 12 anos podem recolher no local um caderno de atividades que orienta a visita às ruínas.
O sítio é alcançado a pé por um caminho que atravessa uma depressão natural, por isso recomenda-se calçado confortável pois o terreno pode ser irregular. No local há uma loja, um bar e visitas guiadas disponíveis; o sítio está aberto do início de fevereiro ao final de dezembro.
Embora o anfiteatro tenha aproveitado uma depressão natural para facilitar a sua construção, foi também equipado com um sistema de drenagem concebido para escoar a água da chuva e manter as estruturas de pedra estáveis ao longo do tempo. Uma grande inundação em 1982 danificou partes do sítio, o que acabou por conduzir a um programa de restauro completo iniciado em 2021.
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