Observatório de Las Campanas, Observatório astronómico perto de La Serena, Chile
O Observatoire de Las Campanas é um observatório astronómico no deserto do Atacama, perto de La Serena no norte do Chile, a cerca de 2500 metros de altitude. Alberga vários telescópios, incluindo dois telescópios Magellan com espelhos de 6,5 metros de diâmetro cada, geridos pela Carnegie Institution of Washington.
O observatório foi fundado pela Carnegie Institution of Washington na década de 1960 e inaugurado oficialmente em 1971. Ao longo das décadas seguintes foram sendo adicionados novos instrumentos, e o local tornou-se um dos principais centros de investigação astronómica no hemisfério sul.
O observatório deve o seu nome às rochas em forma de sino encontradas nas proximidades, como indica a palavra espanhola. Os visitantes notam rapidamente que todo o ritmo do local gira em torno da noite: durante o dia mantém-se uma grande calma para que os instrumentos possam trabalhar sem interferências após o anoitecer.
O local encontra-se numa zona montanhosa remota e seca, bem fora da cidade, pelo que ter transporte próprio facilita muito a visita. O acesso faz-se geralmente através de visitas guiadas organizadas, que podem incluir sessões diurnas ou noturnas sob o céu aberto.
O local já abriga parte das obras de construção do Giant Magellan Telescope, um futuro instrumento que usará sete segmentos de espelho a funcionar em conjunto como uma única superfície com mais de 24 metros de diâmetro. Quando concluído, deverá ser um dos maiores telescópios óticos alguma vez construídos.
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