Canal de Berry, Monumento histórico, canal e eclusa em Selles-sur-Cher, França
O Canal de Berry é um canal histórico em Selles-sur-Cher, em França, classificado como monumento histórico, com eclusas, aquedutos e pontes de pedra ainda visíveis ao longo do seu percurso. A via de água atravessa campos abertos e pequenas aldeias, acompanhando os suaves vales da região com antigas paredes de pedra e comportas de madeira visíveis em muitos troços.
As discussões sobre tornar o Cher navegável remontam ao final do século XV, mas a construção só começou por volta de 1808 sob a direção do engenheiro Joseph-Michel Dutens, com a maioria dos troços concluídos nas décadas de 1830 e 1840. O canal foi muito utilizado para transportar carvão, ferro e outras mercadorias até que as ferrovias o tornaram obsoleto, levando ao seu encerramento oficial em 1955.
O Canal de Berry atrai hoje caminhantes e ciclistas ao longo das suas margens arborizadas, onde antigas casas de guardas de eclusa ainda se mantêm de pé. Os habitantes da região costumam frequentar estes caminhos aos fins de semana para pescar ou simplesmente passear junto à água.
O canal é melhor explorado a pé ou de bicicleta ao longo dos caminhos de sirga mantidos, sendo os meses mais quentes os que oferecem condições mais agradáveis para a visita. Alguns troços dispõem de painéis informativos que explicam o funcionamento das eclusas e das obras hidráulicas, facilitando seguir o percurso sem conhecimentos prévios.
O Canal de Berry é o canal mais estreito de França, o que significava que apenas embarcações muito pequenas e de fundo chato chamadas berrichonnes podiam navegar nele. Estes barcos de madeira foram concebidos especificamente para esta via de água e raramente se veem noutros locais do país.
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