Blue Mountains and Southern Highlands Basalt Forests, Ecossistema florestal temperado em Nova Gales do Sul, Austrália
As florestas basálticas das Blue Mountains e Southern Highlands são ecossistemas florestais temperados contendo altos eucaliptos que excedem 30 metros de altura em solos basálticos férteis. Estas florestas cobrem elevações entre 750 e 1050 metros e formam um sistema complexo de diferentes tipos de floresta dependendo das condições de umidade.
Estas florestas foram moldadas por povos aborígenes por milhares de anos antes da chegada de colonos europeus no início do século 19. O contato com os colonos trouxe grandes mudanças na paisagem e nas práticas de manejo florestal que continuam influenciando a terra hoje.
Estas florestas foram lar durante milhares de anos para os povos aborígenes Gundungurra e outros, que utilizaram sítios sagrados e formações rochosas para expressar sua conexão com a terra. Os visitantes ainda podem ver traços dessa longa história em cavernas e gravuras que contam como as pessoas viviam aqui.
A região é melhor explorada a pé ou por trilhas marcadas que fornecem acesso a diferentes partes do ecossistema florestal. Os visitantes devem estar preparados para mudanças nas condições climáticas, pois as elevações mais altas são mais frias e úmidas do que as áreas mais baixas.
Dentro dessas florestas, três tipos distintos de floresta tropical prosperam lado a lado: Subtropical do norte, Temperada fresca e Floresta tropical seca, cada uma com suas próprias espécies de plantas. Essa variedade existe por causa das diferentes elevações e padrões de umidade que criam pequenas áreas biologicamente distintas.
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