Vatnajökull Glacier cave

Esta coleção apresenta formações geológicas criadas através de processos naturais ao longo de milhões de anos. Desde ondas de arenito estratificado no Arizona até colunas de basalto vulcânico na Irlanda do Norte, estes locais demonstram a diversidade geológica da Terra. A erosão, a atividade tectônica e os depósitos minerais moldaram paisagens que fornecem perspetivas sobre a história do nosso planeta. A seleção inclui grutas calcárias na Nova Zelândia com pirilampos, nascentes termais na Turquia com terraços de travertino, e formações rochosas coloridas na China criadas por minerais ricos em ferro. Os visitantes encontrarão grutas glaciares na Islândia, desfiladeiros no Utah, e salinas na Namíbia. Cada local documenta processos geológicos específicos e oferece oportunidades para explorar diferentes formações rochosas e fenómenos naturais.

Cavernas se formam através de processos geológicos graduais que podem durar milhões de anos. A água dissolve o calcário e cria câmaras subterrâneas cheias de estalactites e estalagmites, enquanto cavernas de gelo em regiões alpinas mantêm suas formações congeladas mesmo durante os meses de verão. Cada sistema de caverna conta uma história distinta sobre as forças que o moldaram, desde a erosão química até as deslocações tectônicas que expuseram novas camadas de rocha ao contato com rios subterrâneos. Esta coleção inclui algumas das cavernas mais significativas do ponto de vista geológico na Terra. As Cavernas de Carlsbad no Novo México cobrem mais de 48 km de passagens repletas de formações minerais, enquanto a Caverna Mammoth no Kentucky estende-se por mais de 650 km através do leito de calcário. Eisriesenwelt na Áustria tem 42 km de extensão e contém estruturas de gelo que se reformam a cada inverno. Reed Flute Cave em Guilin mostra formações de calcário que começaram a desenvolver-se há 180 milhões de anos. As Cavernas de Waitomo na Nova Zelândia alojam milhares de vaga-lumes que iluminam a escuridão com bioluminescência. Puerto Princesa nas Filipinas possui um rio subterrâneo que corre 8 km antes de chegar ao mar. Várias cavernas também preservam a história humana, incluindo Lascaux, na França, com suas pinturas de 17.000 anos. Essas formações demonstram como a água, o gelo e o tempo criam mundos subterrâneos que revelam tanto a história geológica quanto a cultural.

A Islândia é uma ilha moldada por gelo e fogo. Geleiras cobrem grande parte do interior enquanto áreas geotérmicas mostram que algo sempre está acontecendo sob a superfície. As paisagens aqui parecem diferentes da maioria dos lugares: praias de areia preta formadas por atividade vulcânica, fiordes que cortam profundamente a costa, cachoeiras que caem de penhascos e cânions com paredes cobertas de musgo. Vatnajökull no sudeste é a maior geleira da Europa, enquanto calotas de gelo menores como Snæfellsjökull ou Drangajökull têm seu próprio caráter. Reykjavik fica junto ao oceano e mistura vida urbana com acesso à natureza. A sala de concertos Harpa fica perto do porto, a igreja Hallgrímskirkja se ergue acima dos telhados, e ao longo da costa você encontra a escultura Sólfar. O lago Tjörnin fica no centro da cidade. Fora da capital, rotas levam a lugares naturais: a Lagoa Azul com sua água azul leitosa, o gêiser Strokkur que entra em erupção a cada poucos minutos, a cachoeira Gullfoss onde um rio mergulha em um cânion. A costa sul mostra rostos diferentes. Perto de Vík há a praia Reynisfjara com suas colunas de basalto e areia preta, e não muito longe o penhasco em Dyrhólaey. A Praia dos Diamantes perto de Hornafjörður está coberta de pedaços de gelo trazidos pelo mar. No norte, o lago Mývatn atrai visitantes com seu entorno vulcânico, enquanto os fiordes ocidentais com a reserva de Hornstrandir e a areia vermelha da praia Rauðasandur pertencem às partes mais remotas do país. A estrada circular conecta a maioria desses lugares e circula toda a ilha.