Puerto-Princesa Subterranean River, Rio subterrâneo na ilha de Palawan, Filipinas
O Rio Subterrâneo de Puerto Princesa, também conhecido como Underground River de Puerto Princesa, é um rio subterrâneo na ilha de Palawan, nas Filipinas, que flui por rochas calcárias e desemboca diretamente no mar. Ele percorre uma série de câmaras de tamanhos variados, revestidas de formações rochosas nas paredes, no chão e no teto.
O sistema de cavernas foi mapeado por pesquisadores ao longo do século XX, e seu valor geológico foi sendo reconhecido internacionalmente ao longo do tempo. Em 1999, foi inscrito na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, o que trouxe proteções formais para a área ao redor.
Para as comunidades próximas ao rio, a gruta é vista como um lugar habitado por espíritos, e essa crença molda a forma como os moradores falam e se relacionam com ela. Os guias costumam compartilhar essas histórias durante o passeio de barco, oferecendo aos visitantes uma perspectiva de como o local é entendido por quem cresceu ao seu lado.
O acesso é possível apenas com um guia credenciado, que acompanha os visitantes de barco pela caverna. Calçado resistente e antiderrapante e roupas que possam molhar são uma escolha prática, já que o interior tende a ser úmido em alguns pontos.
O rio deságua diretamente no mar sem jamais aflorar à superfície, tornando-o um dos poucos rios do mundo a terminar dessa forma. Dentro da caverna, grandes colônias de andorinhões e algumas serpentes penduradas nas paredes rochosas podem ser avistadas a partir do barco, surpreendendo frequentemente quem visita pela primeira vez.
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