Glaciar do Miage, Geleira alpina em Courmayeur, Itália

O glaciar Miage é um glaciar de vale no lado italiano do Monte Branco, perto de Courmayeur, com várias línguas de gelo que descem em direção a um lago terminal na sua base. A sua superfície está quase completamente coberta por uma espessa camada de morrena, pelo que o gelo por baixo raramente é visível de cima.

O glaciar foi descrito pela primeira vez por naturalistas e alpinistas pioneiros no século XVIII, que notaram a sua superfície coberta de detritos, pouco comum em relação a outros glaciares alpinos. Durante o século XIX tornou-se uma paragem frequente para as expedições que exploravam o maciço do Monte Branco pelo lado italiano.

O glaciar Miage é um dos poucos glaciares dos Alpes cuja superfície está quase completamente coberta por detritos rochosos, dando-lhe um aspeto que muitos visitantes não reconhecem imediatamente como gelo. Esta camada de pedras e cascalho abranda o derretimento do gelo por baixo, o que explica por que razão ainda conserva dimensões tão consideráveis.

O acesso mais utilizado parte de La Visaille por um trilho assinalado que oferece boas vistas sobre as línguas de gelo e o lago na base do glaciar. É aconselhável usar calçado resistente e verificar a previsão do tempo antes de sair, pois as condições em altitude podem mudar rapidamente.

Na extremidade inferior do glaciar formou-se um pequeno lago onde blocos de gelo se desprendem regularmente e flutuam na superfície, tornando-o um dos poucos lugares nos Alpes onde este fenómeno pode ser observado a uma altitude relativamente baixa. O nível e a forma do lago mudam de estação para estação consoante a quantidade de gelo que nele se derrete.