Região de Darién, Região geográfica entre Panamá e Colômbia

O Darién Gap estende-se entre o sul do Panamá e o norte da Colômbia, cobrindo floresta tropical densa, encostas montanhosas íngremes, pântanos extensos e deltas fluviais ramificados. Da costa do Pacífico até o litoral caribenho, esse terreno forma uma barreira natural contínua sem estradas pavimentadas nem povoados importantes.

Marinheiros espanhóis alcançaram a costa no início do século XVI e logo fundaram a primeira cidade europeia no continente americano. Durante séculos, doenças, terreno difícil e falta de infraestrutura impediram a construção de qualquer estrada ou ferrovia contínua através da região.

Os emberá-wounaan e guna vivem em pequenas aldeias junto aos rios, construindo casas sobre palafitas com tetos de palha e viajando em canoas escavadas. Eles pescam com redes, caçam na floresta e vendem cestos ou artesanato tecido aos poucos viajantes que conseguem chegar às suas comunidades.

A Rodovia Panamericana termina em Yaviza, no Panamá, sem deixar ligação rodoviária contínua entre a América do Norte e a América do Sul. Viajantes que tentam atravessar a região precisam caminhar por selva densa ou viajar de barco pela costa, muitas vezes em condições extremamente difíceis.

A chuva anual varia de 70 a 180 polegadas (1.800 a 4.500 milímetros), tornando esta uma das zonas mais úmidas do hemisfério ocidental. Essa umidade sustenta onças-pintadas, harpias e tamanduás-bandeira, além de centenas de espécies de aves encontradas apenas nesta floresta remota.