Southern Illinois, Região geográfica no sul de Illinois, Estados Unidos

Southern Illinois é uma região no sul de Illinois abaixo da Interstate 70, onde o Mississippi River e o Ohio River formam as fronteiras ocidental e oriental. A paisagem muda de colinas onduladas para formações rochosas e floresta densa, especialmente em torno do Shawnee National Forest no terço mais meridional.

Exploradores franceses fundaram os primeiros assentamentos permanentes ao longo dos grandes rios em 1673, estabelecendo as bases para lugares como Kaskaskia e Cahokia. A mineração de carvão moldou a economia a partir de meados do século XIX e atraiu imigrantes da Europa que deixaram comunidades ainda visíveis hoje.

O nome da região vem simplesmente da sua localização no terço sul do estado, e os moradores frequentemente a chamam de Little Egypt após os primeiros colonos nomearem cidades como Cairo e Thebes. Os residentes mantêm até hoje uma cozinha e música enraizadas nos Apalaches, o que se manifesta em tradições de churrasco e festivais de bluegrass.

Para caminhadas e acampamento, o Shawnee National Forest é o melhor ponto de partida com numerosas trilhas e locais no terço sul da região. A melhor época para visitar é primavera ou outono, quando o clima é ameno e as florestas mostram suas cores.

O terreno foi poupado pelos glaciares durante a última era glacial, razão pela qual tem colinas e desfiladeiros rochosos ausentes no norte plano do estado. Depósitos de carvão sob a superfície desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento industrial e ainda marcam algumas áreas com estruturas mineiras antigas.