Mendip Hills, Colinas calcárias em Somerset, Inglaterra
As Mendip Hills são uma cadeia calcária em Somerset que se estende por aproximadamente 45 quilômetros com seu ponto mais alto, Black Down, a cerca de 325 metros. A paisagem apresenta terreno ondulado intercalado com encostas íngremes, terras abertas e seções florestadas cortadas por cavernas naturais e riachos subterrâneos.
Os romanos reconheceram rapidamente a riqueza mineral destas colinas, particularmente chumbo, e iniciaram uma mineração extensiva que moldou a região por séculos. Essas atividades mineiras precoces deixaram marcas duradouras na paisagem e estabeleceram uma relação duradoura entre as pessoas e os recursos locais.
As cavernas nestas colinas serviram como refúgios naturais e espaços de vida para os seres humanos ao longo dos séculos. Explorá-las hoje oferece uma compreensão de como os habitantes antigos usavam esses ambientes subterrâneos.
Caminhos marcados ligam diferentes seções e permitem explorar no seu próprio ritmo dependendo do tempo disponível e condição física. Vários estacionamentos fornecem acesso a vários pontos de partida, facilitando encontrar uma rota adequada para sua visita.
A composição calcária criou um extenso sistema de cavernas que forma uma das maiores paisagens cársticas da Grã-Bretanha, com complexas redes de água subterrânea sob a superfície. Esta estrutura oculta torna as colinas um local chave no país para exploração de cavernas e pesquisa hidrogeológica.
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