Banwell Caves, Sistema de cavernas geológicas em Banwell, Inglaterra
Banwell Caves é um sistema de grutas na aldeia de Banwell, em Somerset, composto por várias secções subterrâneas com formações rochosas naturais e depósitos minerais. A secção mais visitada, conhecida como Bone Cave, está escavada numa encosta nas imediações da aldeia.
As grutas foram descobertas em 1757 por trabalhadores que escavavam uma encosta perto de Banwell, mas só ganharam atenção mais alargada depois de investigadores locais as explorarem com mais profundidade em 1824. Foi nesse período que os ossos de animais foram recuperados e registados, dando o nome à secção principal.
A Bone Cave deve o seu nome aos ossos de animais encontrados no seu interior durante o século XIX, que atraíram investigadores de toda a Inglaterra a este canto de Somerset. Nas visitas guiadas de hoje, ainda é possível ver os vestígios dessas primeiras explorações.
Apenas a secção da Bone Cave está aberta ao público, e as visitas são feitas em grupo com guia. O chão no interior é irregular e húmido, por isso convém usar calçado resistente e levar uma camada quente antes de entrar.
Os morcegos-de-ferradura-grande usam a Bone Cave como abrigo de inverno, o que contribuiu para o local ter estatuto de proteção como Sítio de Interesse Científico Especial. Visitantes em passeios de inverno por vezes avistam-nos pendurados no teto da gruta.
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