Kitaoka Shrine, Shinto shrine in Japan
O Santuário Kitaoka é um templo xintoísta em Kumamoto com um layout tradicional simples, marcado por um luminoso portão torii vermelho na entrada e uma modesta sala de adoração além dele. O terreno é dominado por antigas árvores de cânfora, cujos troncos espessos moldam a atmosfera geral do lugar.
O santuário foi fundado há mais de 1.000 anos e foi originalmente construído em um local diferente antes de ser realocado para sua localização atual nos anos 1600. Durante a Rebelião Satsuma do final dos anos 1800, o exército usou a posição elevada do santuário para observação estratégica da área circundante.
Visitantes e habitantes locais deixam desejos escritos em pequenas tábuas de madeira no santuário, pedindo bênçãos dos deuses. O ritual simples de lancar moedas, tocar um sino, fazer duas reverências, bater palmas e fazer um desejo silencioso mostra como a espiritualidade cotidiana está tecida neste espaço sagrado.
O santuário é facilmente acessível a pé da estação de trem de Kumamoto e fica em uma tranquila área residencial com boas vias de pedestres. Melhor visitado no início da manhã ou no final da tarde quando a luz é mais suave e o terreno tem menos visitantes.
Um par de árvores de cânfora excepcionalmente antigas fica na entrada, veneradas por visitantes que acreditam que caminhar ao redor delas em um padrão de figura oito traz boa sorte no amor e no casamento. Essas árvores maiores têm mais de 1.000 anos e moldam o caráter do lugar como nada mais.
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