Kusatsu Onsen, Estância termal na província de Gunma, Japão.

Kusatsu Onsen é um resort de fontes termais na prefeitura de Gunma, no Japão, conhecido por suas águas altamente ácidas. No centro fica o Yubatake, uma grande estrutura de madeira com canais pelos quais a água da fonte flui a cerca de 55 graus Celsius (131 graus Fahrenheit), enviando nuvens de vapor sobre as ruas circundantes.

O médico alemão Erwin von Baelz visitou o local no final do século XIX e documentou os efeitos curativos das fontes ácidas, levando ao seu reconhecimento na medicina ocidental. Viajantes e caminhantes de todo o Japão já procuravam as águas termais há séculos para tratar doenças de pele e dores musculares.

O salão Netsunoyu apresenta diariamente demonstrações de yumomi, um método antigo em que artistas usam remos largos de madeira para agitar e resfriar a água termal enquanto cantam canções populares. Esta prática surgiu porque a água seria muito quente de outra forma, e hoje combina necessidade prática com ritual comunitário.

Ônibus diretos conectam a estação Shinjuku em Tóquio ao resort em aproximadamente três horas, com conexões adicionais disponíveis a partir da estação Naganohara Kusatsuguchi. O local fica a mais de 1200 metros de altitude, então os visitantes devem levar jaquetas leves mesmo no verão, pois as noites podem esfriar.

As fontes naturais entregam o maior volume de água entre todas as fontes termais do Japão, com mais de 32.000 litros emergindo por minuto. A alta acidez da água age como um poderoso agente antibacteriano, razão pela qual as fontes têm sido valorizadas há muito tempo por seu efeito purificador.