Matera, Habitações em cavernas na Basilicata, Itália
Matera é uma cidade na região da Basilicata no sul da Itália conhecida pelas suas habitações escavadas na rocha. O assentamento estende-se por falésias calcárias em terraços na beira de um barranco, com casas e igrejas construídas diretamente em cavernas naturais e paredes de pedra.
O assentamento de cavernas foi continuamente habitado durante milhares de anos até que o governo realojou os residentes nos anos 1950 devido a condições insalubres. A restauração e repovoamento dos bairros abandonados começou nos anos 1980.
Os padeiros locais vendem pão tradicional de Matera assado em fornos a lenha que permanece fresco por até duas semanas. Muitas cavernas antigas foram convertidas em restaurantes e alojamentos onde os visitantes podem experimentar a arquitetura histórica em primeira mão.
A cidade velha situa-se em terreno elevado e requer muito caminhar por escadas íngremes e caminhos de pedra irregulares. Calçado confortável é necessário pois as ruas podem ficar escorregadias, especialmente após chuva.
Mais de 150 igrejas rupestres situam-se nos bairros das cavernas, algumas com frescos medievais bem preservados. Os sistemas de coleta de água de cisternas escavadas e canais abasteciam milhares de residentes sem fontes externas.
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