Park of the Rupestrian Churches of Matera, Parque arqueológico com igrejas rupestres em Matera, Itália
Parque das Igrejas Rupestres de Matera é uma área protegida contendo mais de 150 estruturas religiosas esculpidas em tufo vulcânico, incluindo eremitérios, capelas e câmaras subterrâneas espalhadas pelo planalto calcário. O local dispõe de várias trilhas de caminhada conectando diferentes igrejas rupestres, com San Pietro Barisano, Santa Maria de Idris e Santa Lucia delle Malve entre os principais locais acessíveis.
Monges bizantinos estabeleceram as primeiras igrejas em cavernas naturais, convertendo antigos sítios de culto pagão em espaços religiosos durante a época medieval. A rede dessas estruturas desenvolveu-se gradualmente para se tornar um importante centro religioso ao longo dos séculos.
As igrejas rupestres mostram como as comunidades medievais rezavam e enterravam seus mortos nestas câmaras subterrâneas. Os espaços revelam a importância central da religião na vida cotidiana da região.
O parque é acessível a partir de múltiplos pontos de entrada, e trilhas bem marcadas permitem que os visitantes explorem as diferentes igrejas rupestres em seu próprio ritmo. Sapatos confortáveis e bastante água são recomendados, pois o terreno é irregular e a exposição ao sol pode ser intensa no planalto.
Viajantes medievais descreviam o layout de Matera como semelhante a um céu cheio de estrelas, com estruturas se mesclando na paisagem sem seguir nenhum plano racional. Este arranjo orgânico desenvolveu-se através de séculos de expansão natural em vez de design urbano deliberado.
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