Mont-Louis Solar Furnace, Instalação de forno solar em Mont-Louis, França
O Forno Solar de Mont-Louis é uma instalação de investigação nos Pirenéus orientais de França que utiliza um sistema de espelhos planos e curvos para concentrar a luz solar num único ponto. O calor produzido nesse ponto focal pode atingir níveis suficientes para fundir metais e cozer cerâmica.
O professor Félix Trombe mandou construir esta instalação em 1949, tornando-a o primeiro forno solar operacional deste tipo no mundo. O conhecimento adquirido aqui levou mais tarde à construção de um forno solar maior em Odeillo, a alguns quilómetros de distância.
O nome Mont-Louis evoca Luís XIV, o Rei Sol, e os visitantes facilmente percebem como é apropriado que uma instalação solar esteja aqui. A cidade e o forno parecem partilhar o mesmo símbolo, o sol, separados por séculos muito diferentes.
São oferecidas visitas guiadas com demonstrações ao vivo regularmente, mas as demonstrações dependem do tempo e funcionam melhor em dias de sol. Vale a pena planear a visita para um dia com bom tempo para tirar o máximo partido da experiência.
O forno aquece materiais sem os tocar nem usar qualquer combustível químico, o que o torna útil para testar substâncias que não devem ser contaminadas. Esta propriedade tornou-o atraente para a investigação espacial, onde os materiais precisam de ser testados sob calor extremo sem qualquer interferência externa.
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