Castle of Cognac, Castelo medieval em Cognac, França
O Castelo de Cognac é uma fortaleza medieval na margem do rio Charente, construída com grossas paredes de pedra e várias torres. Uma fachada renascentista foi acrescentada ao edifício no século XVI, conferindo-lhe uma mistura de arquitetura militar e cortesã.
A fortaleza foi construída por volta do ano 950 por Helie de Villebois e mudou de mãos várias vezes durante a Guerra dos Cem Anos entre a França e a Inglaterra. Estes conflitos deixaram a sua marca no edifício e moldaram o seu desenvolvimento ao longo dos séculos seguintes.
O castelo está intimamente ligado à família real francesa, pois Francisco I de França nasceu aqui em 1494. Os visitantes podem percorrer os quartos onde este rei passou os seus primeiros anos, o que confere ao lugar um carácter pessoal em vez de puramente cerimonial.
O castelo alberga hoje caves que os visitantes podem explorar numa visita guiada, que normalmente dura entre uma hora e uma hora e meia. O percurso inclui escadas e pisos irregulares, pelo que usar sapatos resistentes torna a visita muito mais fácil.
Em 1795, dois comerciantes chamados Otard e Dupuy compraram o castelo abandonado e transformaram-no num espaço de armazenamento para o envelhecimento do conhaque, salvando-o da ruína. O fungo escuro que reveste as paredes interiores é uma consequência direta dos vapores de álcool libertados pelos barris ao longo de muitas décadas.
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