Ilha de São Martinho, Ilha caribenha nas Pequenas Antilhas

Saint Martin é uma ilha no Mar das Caraíbas e pertence ao arco das Pequenas Antilhas entre Porto Rico e as Ilhas de Sotavento. A linha costeira estende-se de forma irregular com baías e praias, enquanto o interior mostra elevações suaves e vegetação seca.

A França e os Países Baixos dividiram o território em 1648 através de um tratado que repartiu a ilha de forma pacífica, sem conflitos maiores nos séculos seguintes. A região viveu durante muito tempo das plantações de cana-de-açúcar e da extração de sal, até o turismo mudar a economia a partir dos anos cinquenta.

O território divide-se em duas jurisdições francesa e holandesa, com fronteiras abertas e feriados diferentes em cada lado. Um visitante normalmente nota a mudança apenas através da sinalização linguística ou da troca de moeda, enquanto os residentes circulam diariamente entre ambos os territórios.

A viagem acontece geralmente através do aeroporto internacional na parte holandesa, enquanto pequenos barcos fazem ligações entre as ilhas vizinhas. O trânsito rodoviário é fácil de gerir, com carros de aluguer e autocarros públicos a ligar ambos os lados regularmente.

O aeroporto fica diretamente ao lado da praia, por isso os aviões voam apenas a poucos metros acima das cabeças dos banhistas, atraindo fotógrafos de todo o mundo. Uma grande lagoa no interior da ilha tem um teor de sal mais elevado do que o oceano e ocasionalmente seca no verão.