Crab Orchard National Wildlife Refuge

O refúgio é uma extensa área protegida no sul de Illinois cobrindo cerca de 44.000 acres. Contém florestas de carvalho-nogueira, madeiras aluviais, terras agrícolas, pradarias, áreas úmidas e três grandes lagos distribuídos pela paisagem.

O refúgio foi estabelecido em 1947 em terras que anteriormente serviam para fins militares durante a Segunda Guerra Mundial, quando munições eram produzidas lá. Os bunkers de armazenamento de concreto daquela época ainda são visíveis na propriedade hoje.

O refúgio é uma parada vital na rota migratória do Mississipi, recebendo centenas de milhares de gansos canadenses durante o inverno. Os visitantes podem observar essas aves descansando e se alimentando nos lagos e áreas úmidas da região.

O refúgio é acessível pela State Route 148, localizado cerca de 8 quilômetros a oeste de Marion e 8 quilômetros a sul de Herrin. O acesso varia entre as áreas, com a seção oriental restrita para proteção da vida selvagem enquanto a área ocidental permite recreação pública.

O refúgio contém aproximadamente 20.000 acres de natureza completamente protegida em sua seção oriental que permanece fechada ao público. Essa separação permite que a vida selvagem se reproduza e passe o inverno sem perturbação humana, criando um verdadeiro santuário dentro da área protegida maior.