National Road, Rodovia federal histórica de Cumberland a Vandalia, Estados Unidos
A National Road percorre 620 milhas (cerca de 1000 quilômetros) de Cumberland em Maryland até Vandalia em Illinois, cruzando seis estados ao longo do caminho. A rota segue trilhas antigas e conecta vales fluviais com passagens de montanha, com pontes de pedra e marcos miliários que marcam o traçado original.
A construção começou em 1811 como o primeiro projeto rodoviário interestadual do governo federal e tinha como objetivo conectar a jovem república com o oeste. O trabalho se estendeu por várias décadas e chegou a Vandalia na década de 1830, antes que a ferrovia assumisse o papel principal nas viagens de longa distância.
A estrada ligava cidades da costa leste ao interior e reunia diligências, comerciantes e colonos em tavernas e paradas de descanso ao longo do caminho. Muitos desses edifícios antigos ainda servem como restaurantes ou museus e mostram como era a vida ao longo da rota nos anos 1800.
Hoje a US Route 40 segue grande parte da rota antiga e placas indicam o caminho histórico. Alguns trechos permanecem como estradas rurais estreitas com pontes de pedra, enquanto outros se fundiram em rodovias modernas.
A ponte suspensa de Wheeling de 1849 uma vez deteve o recorde como a ponte suspensa mais longa do mundo e marcou um ponto importante na rota. Os viajantes podiam atravessar o rio Ohio aqui sem depender de balsas, o que acelerava consideravelmente a jornada para o oeste.
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