Congresso dos Estados Unidos, Legislatura bicameral no Capitólio, Washington DC, Estados Unidos
O Congresso dos Estados Unidos é a legislatura bicameral composta pelo Senado com 100 membros e pela Câmara dos Representantes com 435 funcionários eleitos. Ambas as câmaras operam dentro do Capitólio, uma estrutura neoclássica com uma cúpula branca que fica no topo do Capitol Hill e abriga escritórios, salas de comitês e os dois principais salões legislativos.
O sistema bicameral foi criado pela Convenção Constitucional e entrou em vigor em 4 de março de 1789, após o Congresso Continental anterior que representou as colônias desde 1774. O Capitólio foi ocupado pela primeira vez em 1800, sofreu um incêndio causado por tropas britânicas em 1814 e foi posteriormente reconstruído e ampliado várias vezes.
Durante as sessões legislativas, os representantes eleitos reúnem-se nas câmaras para debater e votar projetos de lei, cercados por pinturas e esculturas que refletem a tradição do governo representativo. Os visitantes podem observar das galerias quando as câmaras estão em sessão e ver como as decisões políticas se desenrolam em um ambiente formal.
Os passeios pelo edifício devem ser reservados com antecedência e ocorrem nos dias úteis e aos sábados, com visitantes guiados pela rotunda e outros espaços públicos. As inspeções de segurança se assemelham às dos aeroportos, então planeje tempo extra para entrar e evite trazer itens proibidos.
Abaixo do Capitólio funciona um sistema de metrô com pequenos carros automatizados que transportam os membros entre os edifícios de escritórios e as câmaras legislativas. Esta rede de transporte interno está operando desde o início dos anos 1900 e permite que os membros cheguem rapidamente às votações.
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