O que fazer nos Açores

O Parque Terra Nostra em Furnas é um jardim botânico com uma história que remonta vários séculos. Estende-se por 12 hectares e abriga mais de 2000 espécies de árvores provenientes de cinco continentes, incluindo plantas raras endémicas dos Açores e uma importante coleção de camélias. O coração do parque é uma grande piscina termal alimentada por fontes geotérmicas, onde a água rica em ferro permanece constantemente a 39 graus Celsius. O jardim foi criado no final do século XVIII e ampliado entre 1850 e 1870 com plantas trazidas da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Ao caminhar pelo parque, encontra-se vegetação subtropical, samambaias e samambaias arborescentes que prosperam no clima úmido da região.

A Lagoa do Fogo situa-se no centro da ilha de São Miguel a 575 metros de altitude, dentro de um cratere cuja última erupção ocorreu em 1563. O lago é contornado por praias de areia vulcânica branca em algumas secções da margem, enquanto as encostas envolventes albergam vegetação nativa protegida. Uma estrada asfaltada vinda da costa sul leva à borda do cratere, de onde partem trilhas que descem até ao lago.

Caldeira das Furnas é uma depressão vulcânica no lado oriental de São Miguel nos Açores. Fontes geotermais e fumarolas marcam este lugar. Os habitantes usam esta zona há gerações para preparar o prato tradicional chamado Cozido. Enterram panelas cheias de carne, vegetais e enchido na terra quente durante várias horas. O calor provém do subsolo, alimentado pela atividade vulcânica da ilha. Várias áreas públicas permitem aos visitantes observar o vapor que sai do solo e os depósitos minerais que se formam à volta dos pontos onde emergem água quente e gases.

A gruta de Algar do Carvão é um antigo conduto de lava que desce 90 metros na rocha. No seu interior encontram-se camadas de pedra com cores variadas, formações de sílica e um lago subterrâneo. Esta caverna conta a história vulcânica da ilha Terceira e mostra como as forças geológicas que criaram os Açores deixam marcas visíveis no solo.

A Poça da Dona Beija em Furnas reúne cinco piscinas ao ar livre alimentadas por fontes naturais ferruginosas. A água atinge 39 graus Celsius e provém da atividade vulcânica sob São Miguel. As piscinas são delimitadas por muros de pedra e separadas por vegetação. A água ferruginosa deixa depósitos característicos laranja-castanho nas bordas das piscinas. A instalação situa-se na zona termal de Furnas, onde várias fontes geotérmicas emergem à superfície, e abre diariamente.

Este miradouro em São Miguel fica numa crista montanhosa a 1000 metros de altitude. Daqui se avistam o lago de Sete Cidades e os crateres vulcânicos da região. Estas formações geológicas são características dos Açores, onde o arquipélago foi formado pela atividade vulcânica.

Este parque situado no nordeste de São Miguel apresenta cinco moinhos de água restaurados do século 19 dispostos ao longo de um rio, testemunhando o passado agrícola dos Açores. Uma trilha atravessa a vegetação até uma cascata com 40 metros de altura. O local associa elementos geológicos de origem vulcânica ao uso histórico da energia hidráulica.

Este ilhéu de Vila Franca do Campo é resultado do colapso parcial de um cratér vulcânico que formou uma laguna natural a algumas centenas de metros da costa sul de São Miguel. Acesso é feito apenas por barco. Uma bacia circular de aproximadamente 150 metros de diâmetro é cercada por paredes rochosas com cerca de 15 metros de altura. O banho na laguna é possível durante os meses de verão quando as condições permitem.

A plantação de chá Gorreana situa-se na costa norte de São Miguel e produz chá desde 1883. Utiliza máquinas do final do século XIX para processar chá preto e verde cultivado em solo vulcânico. Os campos estendem-se por encostas em terraços com vista para o Atlântico. Os visitantes podem percorrer as instalações de transformação onde as folhas são fermentadas, secas e embaladas segundo métodos tradicionais.

Esta igreja remonta ao século 16 e situa-se no centro histórico de Angra do Heroísmo na ilha de Terceira. A igreja faz parte de um bairro que é patrimônio mundial da UNESCO desde 1983. Na sua fachada, você observa elementos decorativos em estilo barroco, típicos da arquitetura religiosa dos Açores. Aqui você pode ver os traços de uma época em que o arquipélago era um porto importante para os navios que viajavam entre a Europa e a América.

Serra do Cume na ilha de Terceira situa-se a 545 metros de altitude. Deste ponto de vista, observam-se campos divididos por muros de pedra vulcânica em parcelas retangulares. Os muros de pedra criam um padrão regular sobre a planície costeira. O lugar mostra como as pessoas organizaram e cultivaram suas terras ao longo das gerações. Uma estrada asfaltada sobe desde a ligação principal entre Praia da Vitória e Angra do Heroísmo.

Esta cascata na ilha das Flores desce 90 metros para uma bacia natural onde é possível nadar. Uma rede de trilhas leva a vários pontos de vista e dá acesso às seções superior e inferior da queda, que atravessa a rocha vulcânica da ilha. A Cascade de Poço do Bacalhau mostra as forças geológicas que moldaram os Açores e oferece aos visitantes a oportunidade de experimentar a natureza do arquipélago de forma direta.

O vulcão Capelinhos é uma formação vulcânica que emergiu do oceano Atlântico após uma erupção em 1958. A erupção criou uma nova península na costa oeste de Faial e transformou a paisagem da ilha. Este local mostra as forças vulcânicas que criaram o arquipélago dos Açores e seu poder para modificar a terra.

A Caldeira do Cabeço Gordo situa-se no centro da ilha do Faial, elevando-se a 1043 metros de altitude. Este cratér mede dois quilómetros de diâmetro e tem 400 metros de profundidade. A formação vulcânica mostra como a ilha se formou através de erupções explosivas. Um trilho sinalizado segue a borda do cratér e oferece vários pontos de vista sobre as encostas interiores e a paisagem insular envolvente.

A plantação de chá de Porto Formoso foi fundada em 1920 na ilha de São Miguel e produz chá preto e verde seguindo métodos tradicionais. Os visitantes podem descobrir as máquinas históricas de processamento e provar diferentes variedades cultivadas nos campos circundantes. Esta plantação mostra como os Açores mantêm vivas suas tradições agrícolas, inseridas numa ilha moldada pela atividade vulcânica e fontes geotérmicas.

Caldeira Velha é uma fonte geotermal localizada na zona vulcânica de São Miguel. Suas águas alimentam uma piscina termal e uma cascata. As águas ricas em ferro mantêm uma temperatura constante de aproximadamente 38 graus. O local revela o patrimônio vulcânico dos Açores.

O Ponta do Pico eleva-se a 2.351 metros e constitui o ponto culminante de Portugal. Este cone vulcânico formou-se sobre um vulcão extinto e domina a paisagem da ilha que traz o seu nome no arquipélago. A ascensão passa por diferentes zonas de vegetação e pode ser exigente conforme as condições meteorológicas, pois a neblina e o vento são frequentes. Do cume, observam-se todas as ilhas circundantes e o Oceano Atlântico. As particularidades geológicas deste relevo testemunham a origem vulcânica dos Açores, onde as erupções moldaram o território insular ao longo de milénios.

A cascata de Aveiro na ilha de Santa Maria faz parte da paisagem natural do arquipélago dos Açores. Com uma queda de 40 metros, a água desce para uma pequena bacia abaixo. Um trilho sinalizado de cerca de 500 metros liga a estrada principal à base da cascata. O ambiente é caracterizado pela vegetação densa típica do clima dos Açores. O caminho tem uma inclinação moderada e é fácil de percorrer.

Construída no século XVI, esta igreja marca a paisagem de Ponta Delgada com sua fachada barroca talhada em pedra basáltica escura. No interior, um retábulo de madeira dourada testemunha o trabalho artesanal da época. O edifício mostra como a arquitetura religiosa se desenvolveu em todo o arquipélago dos Açores.

Os vinhedos de Pico estendem-se sobre campos vulcânicos com muros baixos construídos em rocha vulcânica negra, que protegem as videiras do vento e da bruma salgada. Este método de cultivo surgiu no século 15 e possibilitou a produção do vinho Verdelho, exportado para a Europa e América até o século 19. Os vinhedos ficam entre a costa e aproximadamente 400 metros de altitude. A UNESCO reconheceu o sítio como Patrimônio da Humanidade em 2004, reconhecendo como os habitantes se adaptaram ao ambiente vulcânico e mantiveram técnicas agrícolas tradicionais desenvolvidas ao longo de cinco séculos.

Este ponto de observação situado a 550 metros de altitude oferece uma vista sobre os dois lagos de cratera de Sete Cidades e as montanhas vulcânicas que os rodeiam. Trata-se de uma das formações geológicas mais notáveis do arquipélago. Os dois lagos formaram-se pela atividade vulcânica e criam agora um espetáculo natural notável. Em dias claros, o olhar abrange todo o paisagem, com a água tomando tonalidades diferentes consoante as bacias.

Lagoa de Santiago é um lago vulcanico que preenche um cratér próximo ao maciço de Sete Cidades na ilha de São Miguel. As paredes do cratér estão cobertas de vegetação e vários trilhos levam à beira do lago. Este lago é um de vários lagos cratericos na região que ilustram o patrimônio geológico dos Açores.

Esta capela neogótica foi construída em 1886 em pedra de basalto negro à beira do lago de Furnas em São Miguel. Localiza-se na paisagem vulcânica da ilha e mostra como os habitantes locais integraram materiais da geologia circundante na sua arquitetura. A pedra provém da atividade vulcânica que moldou os Açores.

A Cascata de Salto do Cabrito na ilha de São Miguel cai cerca de 40 metros. Fica perto de uma central hidroelétrica e é acessível por um trilho que serpenteia através de uma vegetação densa cheia de samambaias. Esta cascata faz parte dos elementos naturais do arquipélago vulcânico, onde o relevo e as precipitações criaram tais cascatas.

Ponta da Ferraria é uma fonte termal num promontório rochoso da costa ocidental de São Miguel. A água de origem vulcânica flui através de fissuras na rocha e mistura-se com o Atlântico. A temperatura da água oscila entre 15 e 35 graus Celsius, conforme as marés e a agitação marinha. Uma bacia natural escavada na rocha permite o banho quando a maré é favorável. Um corrimão conduz através das rochas até ao ponto de acesso. O local fica na freguesia de Ginetes e é alcançável por estrada asfaltada.

Este farol de pedra branca eleva-se 50 metros acima do oceano na ponta nordeste de São Miguel e marca um dos pontos mais expostos do arquipélago. O Farol do Arnel é acessível por uma escadaria de 242 degraus e oferece uma visão da infraestrutura marítima dos Açores. A estrutura ilustra a importância da navegação para um território insular vulcânico no Atlântico.

O rochedo de Monchique é uma formação de basalto que se ergue a cerca de dois quilómetros da costa de Flores e marca, com 31 metros de altitude, o ponto mais ocidental da Europa no Atlântico. Testemunha a origem vulcânica do arquipélago dos Açores, onde nove ilhas nasceram da atividade vulcânica. Por todo este grupo de ilhas encontram-se formações geológicas notáveis como crateras transformadas em lagos, fontes de água quente que brotam do solo e grutas escavadas naturalmente na rocha. Em São Miguel, piscinas termais e plantações de chá atraem visitantes, enquanto os centros históricos ainda preservam vestígios do século XVI.

O Rocher de Bordoes na costa oeste de Flores contém colunas basálticas entre as formações vulcânicas mais notáveis do arquipélago dos Açores. Estas estruturas rochosas formaram-se pelo arrefecimento lento de lava e criam tubos de órgão naturais na encosta da montanha. As colunas atingem 20 metros de altura e demonstram os processos geológicos que moldaram as nove ilhas.

O porto de Afonso em Graciosa situa-se em penhascos ocre pontuados por grutas escavadas nas paredes rochosas. As cavidades naturais funcionaram outrora como armazéns para embarcações de pesca e equipamentos, mostrando como os habitantes dos Açores adaptaram as formações vulcânicas às suas necessidades marítimas. Hoje, o porto e suas grutas conservam a memória das práticas de pesca que marcaram a vida no arquipélago.

O Banc Princess Alice é um local de mergulho situado a aproximadamente 150 quilómetros a sul da ilha de Flores nos Açores. Este planalto submarino é caracterizado por fortes correntes oceânicas que varrem o fundo do mar. As águas em redor desta zona albergam uma grande variedade de vida marinha. Os mergulhadores vêm a este local para ver peixes grandes, tubarões e outras criaturas do fundo do mar. As correntes tornam o mergulho aqui exigente, mas também muito gratificante.