Lake Ulzhay, Lago salgado e área natural protegida no distrito de Cherlak, oblast de Omsk, Rússia

O lago Ulzhay é um lago salgado relicto sem escoamento do distrito de Cherlak, no oblast de Omsk, 25 km a nordeste da localidade de Cherlak, no noroeste da estepe de Kurumbel. É um oval com 4,3 km de comprimento e 4 km de largura, 14,5 km² de superfície e 0,3 a 1,3 m de profundidade. A margem norte forma três terraços de 6 a 8 m acima da água; a leste é cortada por ravinas.

Os lagos mineralizados da planície da Sibéria Ocidental formaram-se no Quaternário, quando uma geleira vinda do norte represou os rios da bacia do Ob-Irtysh e criou um enorme mar de água doce que depois evaporou em bacias separadas. O Ulzhay fica na estepe de Kurumbel, distrito de Cherlak, oblast de Omsk, 25 km a nordeste de Cherlak. Em 1978 foi declarado monumento natural hídrico, e suas reservas de lama terapêutica, 876 mil m³ em 1º de janeiro de 2011, constam do balanço mineral do oblast.

O lago também é chamado de Uldzhay. Sua lama preta, muito plástica, é usada com fins terapêuticos: estudos clínicos mostraram atividade contra doenças de órgãos internos, do sistema nervoso e do aparelho locomotor, e ela é bactericida contra Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa. As pessoas vêm por essas propriedades.

O lago fica a 25 km a nordeste de Cherlak, na parte noroeste da estepe de Kurumbel, com acesso por estrada a partir de Omsk via Cherlak. A margem norte ergue-se em três terraços de 6 a 8 m acima da água, enquanto as restantes são baixas. A lama está a 1–2 m de profundidade, numa camada de até 0,6 m, e o fundo é mole sob os pés.

A camada de lama cobre cerca de 9,27 km² do fundo do lago, a 1–2 m de profundidade e até 0,6 m de espessura. O seu esqueleto argiloso, 74–88 % da lama seca, é formado sobretudo por partículas inferiores a 0,01 mm, o que explica a elevada plasticidade e viscosidade da lama.