Mezmaiskaya cave, Caverna arqueológica no Distrito de Apsheronsky, Rússia.

A caverna Mezmaiskaya abre-se como um recesso alto e estreito numa faixa de rocha clara da falésia, acima do vale do Sukhoi Kurdzhips. No interior, a entrada atinge cerca de 10 m de altura e 15 m de largura, e a cavidade avança uns 35 m. A poucas dezenas de metros da entrada, o piso passa de rocha a argila.

As escavações sistemáticas começaram em 1987, revelando camadas de ocupação que abrangiam diferentes períodos de habitação humana. O sítio mostra evidências de povos do Paleolítico Médio e Superior vivendo aqui ao longo de milhares de anos.

A descoberta de um esqueleto completo de bebê neandertal na Camada 3 representa os restos mais jovens já encontrados em pesquisas arqueológicas.

O acesso requer preparação, pois você deve navegar por várias passagens e as condições interiores são úmidas e irregulares. Roupas adequadas e iluminação são essenciais para se mover com segurança pelas diferentes seções.

O esqueleto infantil Mezmaiskaya 1, com cerca de duas semanas, é o neandertal mais jovem já recuperado e um dos esqueletos neandertais mais completos de qualquer idade. A cimentação calcária envolveu os ossos e manteve-os no lugar, e a ausência de marcas de carniceiros sugere sepultamento intencional. É o único espécime russo incluído no Projeto Genoma Neandertal.