Arquipélago da Madeira, Arquipélago vulcânico no Oceano Atlântico Norte, Portugal
O arquipélago de Madeira é um grupo de ilhas no Atlântico com duas ilhas habitadas, Madeira e Porto Santo, mais ilhas desabitadas no sul. A paisagem é montanhosa com numerosas trilhas e canais de irrigação tradicionais que distribuem água pelo território.
Os marinheiros portugueses descobriram as ilhas no início do século 15 e a colonização começou por volta do meio do século. A produção de cana-de-açúcar tornou-se rapidamente a atividade económica principal e moldou a vida nas ilhas durante séculos.
O arquipélago é conhecido pelo seu vinho, produzido através de um processo especial de aquecimento que lhe confere um sabor inconfundível. Esta bebida representa uma tradição artesanal importante na vida local e pode ser encontrada em adegares e restaurantes das ilhas.
As ilhas oferecem muitas rotas de caminhada, incluindo percursos ao longo de canais de irrigação tradicionais que atravessam as áreas montanhosas. Os visitantes devem trazer calçado resistente e proteção contra as intempéries, pois o terreno é íngreme e as condições mudam rapidamente.
As florestas de laurissilva são entre os maiores ecossistemas florestais subtropicais restantes do hemisfério norte e são protegidas pela UNESCO. Estas florestas antigas assemelham-se à vegetação que cobria esta região há milhões de anos.
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