Muktinath, Templo hindu e budista em Mustang, Nepal

O Templo de Muktinath é um santuário religioso a 3710 metros de altitude no vale de Muktinath, perto do passo de montanha Thorong La no distrito de Mustang. A construção é visitada por peregrinos hindus e budistas e fica em uma paisagem montanhosa seca com amplas vistas sobre o planalto circundante.

O santuário recebeu consagração hindu no início do século XIX e é considerado no vaishnavismo como um dos oito locais sagrados de peregrinação. Sua conexão com as tradições budistas existe há muito tempo e reflete o entrelaçamento religioso desta região montanhosa.

O nome deriva da palavra sânscrita para libertação, e peregrinos de ambas as crenças visitam o local como lugar de purificação espiritual. Os devotos acendem lâmpadas de azeite nas salas do santuário e realizam ritos de purificação sob os jatos de água.

O santuário permanece acessível de março a novembro e pode ser alcançado de helicóptero diretamente de Kathmandu ou caminhando pelo Circuito de Annapurna. Os visitantes devem se preparar para a alta altitude e trazer roupas quentes, pois as temperaturas permanecem frescas mesmo nos meses de verão.

Uma parede semicircular envolve 108 bicas de água de pedra em forma de cabeças de touro que canalizam água fria do rio Kali Gandaki para cerimônias de purificação. O número 108 carrega significado simbólico especial nos rituais hindus e budistas e aparece em muitas práticas religiosas da região.