Manaslu, Montanha no distrito de Gorkha, Nepal

Manaslu é um cume de granito no distrito de Gorkha, no Nepal, elevando-se a 8163 metros acima do nível do mar e marcando o oitavo ponto mais alto da Terra. O maciço domina a paisagem da região do Mansiri Himal e mostra paredes rochosas íngremes além de extensas geleiras que vão da base ao cume.

Os alpinistas japoneses Toshio Imanishi e Gyalzen Norbu alcançaram o cume primeiro em 9 de maio de 1956, estabelecendo uma longa tradição de expedições japonesas a este pico. Várias tentativas anteriores haviam fracassado antes que esta rota pela face nordeste trouxesse o sucesso.

Manaslu vem do sânscrito manasa, que significa intelecto ou alma, e traduz-se por «montanha do espírito». Em tibetano é Kutan l, em que tang designa um lugar plano. Também é chamado Kutang, e a imprensa japonesa apelidou-o durante anos de «montanha dos japoneses» pelas repetidas expedições nipónicas.

O circuito de trekking do Manaslu, com 177 km, só foi aberto a caminhantes em 1991 e segue uma antiga rota de comércio de sal ao longo do rio Budhi Gandaki. O ponto mais alto é o Larkya La, a 5.106 m. O percurso atravessa terreno sujeito a deslizamentos durante a monção, e hipotermia, mal de altitude e encontros com iaques são riscos comuns.

Um falso cume logo abaixo do verdadeiro foi relatado pela equipe do Japanese Alpine Club em 1956. Em 1974, a alpinista Masako Uchida lembrou-se do aviso e passou por um sherpa que reivindicava o falso cume para alcançar o verdadeiro. O historiador alemão de montanha Eberhard Jurgalski verificou depois que muitos alpinistas dos anos 2000 e 2010 paravam no chamado «cume reconhecido».