Isfjorden, Fiorde em Spitsbergen, Noruega

Isfjorden é o fiordo mais largo do Spitsbergen, estendendo-se por mais de 100 quilômetros no interior com numerosos ramos que se estendem do canal principal. A costa sul é caracterizada por paredes montanhosas íngremes que se elevam diretamente da água.

O explorador inglês Jonas Poole o nomeou Ice Sound em 1610 após encontrar suas águas geladas, enquanto cartógrafos holandeses anteriores lhe tinham dado nomes diferentes com base em viagens para a região. O nome do fiordo evoluiu ao longo dos séculos com exploradores que mapearam essas águas árticas.

As comunidades ao redor do fiordo se desenvolveram graças à exploração de carvão e refletem a engenhosidade de seus habitantes diante deste ambiente extremo. Os assentamentos mostram como as pessoas se adaptaram a uma das regiões mais hostis do planeta.

A área é melhor explorada de barco, pois a maioria dos locais são acessíveis pela água e as estradas são limitadas. As condições são difíceis e mudam rapidamente, portanto é útil estar preparado e verificar o clima local e os conselhos de navegação.

O sistema de fiordos abriga mais de três quartos de todas as espécies de plantas vasculares encontradas em todo o arquipélago apesar de seu clima severo. Esta concentração de diversidade vegetal é surpreendente para um local tão setentrional e gelado.