Sana, Cidade capital nas terras altas do Iêmen

Sanaa é a capital do Iémen num planalto elevado a 2.200 metros (7.218 pés) de altitude, rodeada por montanhas e conhecida pelas suas casas torre de vários andares construídas em pedra de basalto escuro com decorações de gesso branco. O bairro antigo forma um labirinto de vielas estreitas entre centenas de edifícios históricos, enquanto bairros mais recentes estendem-se para além das antigas muralhas da cidade.

Uma inscrição de 70 d.C. nomeia o povoado como um posto comercial sabeano, que mais tarde cresceu e tornou-se um centro importante nas rotas de caravanas entre o porto de Áden e o interior. A grande mesquita foi fundada no século VII durante a vida do profeta Maomé e continua a moldar a paisagem urbana até hoje.

O bairro antigo abriga o mercado do sal, onde comerciantes vendem especiarias, frutas secas e joias de prata usando métodos transmitidos através de gerações. Nas vielas estreitas, os residentes reúnem-se para chá enquanto os fornos partilhados do bairro cozem pão fresco para a comunidade.

O bairro antigo explora-se melhor a pé, e calçado confortável é aconselhável para as ruas de calçada irregular. A manhã cedo funciona bem para caminhar pelos mercados antes que o calor do meio-dia se instale no planalto.

Cada casa torre tem o seu próprio padrão de gesso branco em redor das janelas, diferente de família para família e servindo como uma espécie de assinatura arquitetónica. As janelas de vidro colorido na parte superior das casas chamam-se qamariyya e projetam luz colorida nas salas interiores, especialmente à tarde.