Arquipélago de Los Roques, Parque nacional marinho nas Dependências Federais, Venezuela
Los Roques é um arquipélago de cerca de 350 pequenas ilhas e bancos de areia espalhados pelo Mar do Caribe, localizado a aproximadamente 130 km ao norte da costa venezuelana. Gran Roque é a única ilha permanentemente habitada, com uma pequena pista de pouso, algumas ruas sem asfalto e casas construídas próximas pintadas em amarelos pálidos e verdes pastel.
Navios espanhóis mapearam estas águas no final do século XVI, enquanto grupos nativos já vinham aqui para capturar tartarugas e coletar sal marinho. O governo declarou a área parque nacional em 1972, estabelecendo regras para proteger o recife e os locais de nidificação da pesca excessiva e do desenvolvimento descontrolado.
O nome vem dos piratas franceses que se abrigavam aqui nos anos 1600, chamando as costas rochosas de "les roches". Hoje cerca de quatrocentos pescadores e suas famílias vivem na ilha principal, saindo cedo pela manhã e voltando ao cais com a captura à tarde.
Pequenos aviões a hélice voam daqui de Caracas em cerca de quarenta minutos, pousando em Gran Roque onde os visitantes pagam uma taxa de parque na pista. A maioria dos viajantes pega barcos de lá para os bancos de areia externos, onde você pode ficar de pé em água clara e rasa quase na altura da cintura sob o sol.
Flamingos caminham pelas lagoas rasas de algumas das ilhas desabitadas, alimentando-se de crustáceos que vivem nas piscinas de maré quentes. Outras espécies de aves, incluindo fragatas e pelicanos, nidificam em afloramentos rochosos longe da ilha principal, onde a perturbação humana é rara.
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