Fern Cave National Wildlife Refuge

Fern Cave National Wildlife Refuge é uma reserva natural no Alabama que contém um extenso sistema de cavernas subterrâneas com mais de 12 níveis conectados por profundos cânions e poços verticais, estendendo-se aproximadamente 450 pés para baixo e abrangendo mais de 15 milhas de passagens. A propriedade de 199 acres oferece aos visitantes trilhas para caminhada e oportunidades de observação de vida selvagem em suas áreas acessíveis.

A reserva obteve proteção federal em 1981 para salvaguardar morcegos cinzentos em perigo de extinção e samambaias americana hart's-tongue das crescentes pressões ambientais. Esta designação marcou um ponto de inflexão nos esforços para preservar este habitat subterrâneo e as espécies raras que dependem dele.

O local funciona como centro educativo onde os visitantes aprendem sobre a conservação de morcegos através de materiais fornecidos pelo Servico de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. As pessoas vêm aqui para entender a conexão entre proteger cavernas e apoiar as espécies que dependem delas.

A entrada principal da caverna permanece fechada aos visitantes para proteger as espécies no seu interior, mas trilhas bem marcadas e áreas de observação estão disponíveis em toda a propriedade para exploração a pé. Visite durante os meses mais quentes, quando a vida selvagem está mais ativa, e planeje passar várias horas caminhando pelos terrenos.

O sistema de cavernas abriga a maior colônia invernal de morcegos cinzentos do país, hospedando mais de 1,5 milhão desses animais anualmente. Esta concentração massiva em um único local o torna um dos habitats de morcego mais importantes da América do Norte.