Ellison's Cave

Este sistema de grutas atravessa formações calcárias nas montanhas a sul de Chattanooga e contém numerosas câmaras subterrâneas ligadas por poços íngremes. A descida mais profunda estende-se por mais de 300 metros abaixo da superfície, e as paredes são moldadas por água que tem infiltrado através da rocha durante milhões de anos.

A gruta formou-se há centenas de milhões de anos quando o movimento tectónico criou fissuras na rocha-mãe e a água começou a dissolver o calcário. Os espeleólogos mapearam pela primeira vez as secções mais profundas na década de 1960 e descobriram novas câmaras que tinham permanecido inacessíveis até então.

O nome vem do proprietário de terras em cuja propriedade fica a entrada, e a maioria dos visitantes experientes chega para a descida tecnicamente exigente através de poços estreitos e quedas verticais. A luz do dia desaparece completamente apenas alguns metros após a entrada, e a escuridão transforma cada movimento num passo calculado por passagens húmidas de calcário.

Os visitantes devem ter competências avançadas com cordas e trazer o seu próprio equipamento técnico, pois não há visitas guiadas nem aluguer disponível no local. A entrada fica em terreno privado e o acesso requer permissão das autoridades estaduais e coordenação com o proprietário.

Um dos poços verticais desce mais de 180 metros numa única fenda ininterrupta, tornando-o num dos poços de queda única mais profundos de todo o país. As paredes deste poço são tão lisas e íngremes que os escaladores só podem descer com equipamento especializado.

Localização: Walker County

Coordenadas GPS: 34.66493,-85.36372

Última atualização: 5 de dezembro de 2025 às 19:29