Cedar Keys National Wildlife Refuge

O Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Cedar Keys é uma área protegida que se estende por 13 ilhas ao longo do Golfo do México, salvaguardando habitats costeiros e ecossistemas marinhos. As ilhas contêm ambientes variados, desde pântanos salgados rasos até densos mangues, que juntos sustentam a vida selvagem da região.

A área se tornou um refúgio protegido em 1929, preservando a vida selvagem após séculos de uso pelos povos nativos como zonas de pesca. Esta mudança marcou um reconhecimento precoce de que as regiões costeiras precisavam de proteção.

O refúgio reflete a conexão profunda entre as pessoas locais e o mar, onde a pesca tradicional e a proteção da vida selvagem coexistem há gerações. Os visitantes podem sentir essa relação através de programas educativos e ao caminhar pelas mesmas águas das quais as comunidades sempre dependeram.

O acesso requer um barco de Cedar Key, e os visitantes podem explorar áreas abertas do amanhecer ao pôr do sol. É sensato viajar com guias de barco experientes e planejar em torno dos padrões locais de marés, pois navegar em águas rasas exige preparação cuidadosa.

Uma característica notável é a Chave Cavalo Marinho, onde nidificam cerca de 20.000 pássaros, incluindo Pelicanos Pardos, Colhereiros Brancos e Espátulas Rosadas. Esta ilha se torna especialmente memorável durante a época de reprodução, quando os pássaros retornam aos seus ninhos em grande número.