Big Lake National Wildlife Refuge, Refúgio nacional de vida selvagem no Condado de Mississippi, Arkansas.
Big Lake National Wildlife Refuge é uma área protegida a nível federal no nordeste do Arkansas, formada por águas rasas, pântanos e florestas de madeira dura. Fica no condado de Mississippi, ao longo do antigo leito do rio Little River, transformado numa vasta zona húmida por atividade sísmica.
Uma série de fortes terremotos com epicentro perto de New Madrid entre 1811 e 1812 fez o terreno afundar e inundar, transformando o rio Little River num lago raso. O governo federal designou-o como refúgio protegido em 1915, tornando-o um dos primeiros refúgios de vida selvagem criados no país.
O nome Big Lake vem do lago raso formado após o colapso do terreno causado pelos terremotos, e essa paisagem aquática ainda define a aparência do lugar hoje. Os visitantes podem ver pescadores e observadores de aves percorrendo as mesmas florestas de várzea e zonas de água aberta.
O refúgio está aberto durante todo o ano, embora chuvas intensas possam inundar as estradas de acesso e cortar partes da área sem muito aviso. Convém verificar antecipadamente quais as zonas abertas para pesca ou caminhadas, pois as condições podem mudar rapidamente entre estações.
A paisagem ainda mostra as marcas físicas deixadas pelos terremotos de 1811 a 1812, com terreno afundado e bolsas de água irregulares que não seguem nenhum padrão fluvial natural. Essas depressões tornam o terreno diferente de quase qualquer outra zona húmida do país.
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