Cherry Springs State Park

Cherry Springs State Park é uma área protegida dentro da floresta estadual de Susquehannock no condado de Potter, Pensilvânia, cobrindo aproximadamente 33 hectares de campos abertos e floresta. O local inclui pradarias, bordas florestais e um campo designado para observação noturna, tudo cercado por densos povoamentos de coníferas.

O parque foi estabelecido em 1922 como área de piquenique da floresta estadual, servindo inicialmente como local de recreação para lenhadores e suas famílias. No ano 2000, o local recebeu a designação de Parque de Céu Escuro após astrônomos documentarem a escuridão excepcional da região.

O Departamento de Parques Estaduais da Pensilvânia designou Cherry Springs como seu primeiro Parque de Céu Escuro em 2000, reconhecendo a importância de proteger a escuridão natural.

O local fica a uma altitude de aproximadamente 700 metros em uma parte remota do condado de Potter, cerca de uma hora e meia de carro das cidades maiores. Os visitantes devem trazer roupas quentes e uma lanterna de luz vermelha, pois as temperaturas caem bruscamente à noite mesmo no verão e a luz brilhante atrapalha a visão noturna.

Em noites claras, até 30.000 estrelas tornam-se visíveis aqui a olho nu, comparadas a apenas algumas centenas em áreas urbanas. A Via Láctea aparece brilhante o suficiente para projetar sombras no chão, um fenômeno experimentado apenas nos locais mais escuros da Terra.