Free Library of Philadelphia, Rede de bibliotecas na Filadélfia, Pensilvânia

A Free Library of Philadelphia é uma rede de bibliotecas públicas na Filadélfia, Pensilvânia, com um edifício central na Benjamin Franklin Parkway e mais de 50 filiais espalhadas pela cidade. O edifício principal segue o estilo Beaux-Arts, com tetos altos e detalhes em pedra, e abriga coleções de mapas, materiais musicais, manuscritos raros e imagens históricas da cidade.

A biblioteca foi fundada no início do século XX, crescendo de uma instituição privada para um serviço público aberto a todos os moradores da cidade. O atual edifício principal na Benjamin Franklin Parkway foi concluído na década de 1920, quando a Filadélfia investia em espaços públicos ao longo desta larga avenida.

O nome da biblioteca carrega uma promessa ainda visível hoje: qualquer pessoa pode entrar, ler ou pegar materiais emprestados sem pagar. No edifício principal do Benjamin Franklin Parkway, pessoas de todas as idades se reúnem para assistir a palestras, participar de eventos ou simplesmente sentar e ler.

O edifício principal na Benjamin Franklin Parkway é de fácil acesso a pé a partir de atrações próximas e pontos de transporte público. Algumas coleções especiais exigem agendamento prévio para acesso, por isso vale a pena verificar com antecedência se você planeja visitar uma parte específica do acervo.

A biblioteca guarda uma coleção de mais de 20.000 fotografias históricas da Filadélfia, incluindo imagens da Exposição do Centenário de 1876 realizada no Fairmount Park. Os visitantes podem ver essas fotografias gratuitamente mediante agendamento, oferecendo um olhar raro sobre como eram as ruas, parques e bairros da cidade há mais de um século.